Sau thất bại thê thảm của X-Men: Apocalypse (2016) và Dark Phoenix (2019) , Dị Nhân Thế Hệ Mới – The New Mutants được kỳ vọng sẽ mang lại hơi thở mới cho vũ trụ X-Men và là cái kết trọn vẹn cho Fox trước khi về tay Marvel Studio. Tuy vậy, tác phẩm lại tiếp tục đi theo vết xe đổ của các phần trước khi đưa đến một nội dung mờ nhạt với tuyến truyện lộn xộn dù sở hữu dàn diễn viên tiềm năng. Sự trở lại không thuận lợi của phim The New Mutants khiến những người hâm mộ không khỏi nghi ngờ về tương lai của thương hiệu X-Men vốn đã ghi dấu trong suốt hơn 20 năm qua.
Phim The New Mutants là phần ngoại truyện của X-men lấy bối cảnh vào những năm 1980. Bộ phim bắt đầu bằng một thảm họa bất ngờ ập đến ngôi làng của Dani Moonstar (Blu Hunt) đã giết hại toàn toàn bộ dân làng cùng người cha kính yêu của cô bé. Dani – người duy nhất còn sống sót được đưa tới một bệnh viện chuyên điều trị và giúp đỡ những dị nhân trẻ tuổi kiểm soát sức mạnh của mình dưới sự giám sát của bác sĩ Reyes (Alice Braga).
Tại đây, Dani gặp gỡ thêm 4 người bạn dị nhân khác Rahne (Maisie Williams), Illyana (Anya Taylor – Joy), Roberto (Henry Zaga) và Sam (Charlie Heaton). Trong quá trình điều trị, cô và nhóm bạn không chỉ khám phá năng lực của bản thân, học cách đối diện với nỗi sợ trong tiềm thức mà còn nhận ra rằng nơi đây hoàn toàn không phải “bệnh viện chữa trị” như vẻ ngoài.
1. Thiếu tính mạch lạc, sa lầy vào tình cảm
Xét về tiềm năng, phim The New Mutants sở hữu rất nhiều lợi thế: dựng lại từ đầu truyền nổi tiếng của dòng X-men với tuyến nhân vật đa sắc tộc có chiều sâu về nội tâm, sở hữu dàn diễn viên tiềm năng và sự chống lưng uy tín của thương hiệu X-Men. Thế nhưng, các ưu thế mà bộ phim sở hữu lại trở thành con dao hai lưỡi khi ôm đồm nhiều ý tưởng nhưng lại không thể biến chúng thành những tình tiết thú vị mà đúng hơn là trở thành một “nồi lẩu thập cẩm” các thể loại được pha trộn vào với nhau từ tâm lý, học đường, kinh dị,….
Sai lầm đầu tiên chính là việc tác phẩm bị sa lầy vào yếu tố tình cảm thay vì tập trung khai thác năng lực nhóm dị nhân trẻ tuổi. Hơn nửa bộ phim trôi qua, khán giả bị lôi vào những cảm xúc tâm lý phức tạp, những xung đột vô thưởng vô phạt giữa các thành viên cùng những câu thoại trêu đùa có phần sáo rỗng giống motif thường thấy trong các bộ phim học đường Hollywood.
Josh Boone là một đạo diễn thành công ở mảng phim tình cảm khi gây tiếng vang với Stuck In Love (2012), The Fault in Our Stars (2014) nên không quá ngạc nhiên tình cảm của hai cô bé Dani Moonstar và Rahne được thể hiện một cách nhẹ nhàng, tự nhiên song lại chiếm phần lớn thời gian của toàn phim khiến nội dung trở nên lê thê, dài dọc và có phần lạc quẻ khi đặt vào bối cảnh của một bộ phim siêu anh hùng.
2. Anya Taylor-Joy cứu cánh cả bộ phim The New Mutants
Dù mất nhiều thời gian chào đầu, nhưng thực lực của các thành viên vẫn không được thể hiện rõ ràng. So với tiểu sử hoành tráng của các nhân vật được truyền tai nhau thì phim The New Mutants thiếu vắng hoàn toàn những màn xuất hiện bắt mắt hay những phân đoạn phô bày siêu năng lực của từng thành viên trẻ tuổi. Quá khứ của cả 5 người chỉ được đề cập hời hợt qua vài phân cảnh bị cắt xén vụng về.
Thậm chí, phần đất diễn của hai nhân vật Roberto (Henry Zaga) và Sam (Charlie Heaton) còn bị lược bỏ hoàn toàn. Câu chuyện cá nhân cùng năng lực của hai nhân vật chỉ được hiện mập mờ qua các câu thoại dở dang. Việc thiếu vắng những yếu tố thường thấy ở một bộ phim siêu anh hùng cộng thêm hàng loạt phân đoạn chuyển cảnh như chắp nối đã tạo nên một trải nghiệm khá tệ cho những người yêu mến loạt phim X-Men nhiều năm qua.
Dù được xem là dị nhân mạnh nhất nhưng Dani Moonstart lại hoàn toàn nhạt nhòa so với cô bạn Illyana. Có lẽ vai diễn của Anya Taylor-Joy chính là điểm sáng đáng nhớ nhất của phim The New Mutants khi có một màn thể hiện trọn vẹn. Cô bé tóc vàng hoe xấu tính và hung hãn ban đầu lại có sự phát triển rõ ràng nhất về tính cách khi vượt qua nỗi sợ của bản thân, trở nên dễ thương và không thiếu những pha phô trương sức mạnh mãn nhãn.
3. Lời tạm biệt không trọn vẹn với thương hiệu 20 năm
Được trông đợi sẽ là bộ phim siêu anh hùng kinh dị đầu tiên trong vũ trụ X-Men, nhưng yếu tố giật gân kinh dị trong Dị nhân thế hệ mới cũng chỉ dừng lại ở mức tạo cảm giác, không tạo ra những chi tiết đắt giá. Có lẽ sự xung đột kéo dài giữa Boone với ông lớn Fox đã khiến bộ phim trở nên nửa vời.
Dù vậy, The New Mutants vẫn có những điểm nổi trội nhất định. Bỏ qua nội dung có phần rời rạc, thì phim vẫn sở hữu hiệu ứng kỹ xảo đẹp mắt, tạo hình của các nhân vật khá độc đáo nhất là ở những phân cảnh tái hiện nỗi sợ tiềm thức của nhóm dị nhân trẻ. Yếu tố kinh dị cũng khiếntác phẩmtrở nên đen tối và u ám hơn so với các phim khác trong vũ trụ Marvel/ X-Men.
Hướng đến đối tượng vị thành niên, thông điệp của phim đã khá rõ ràng khi truyền tải về sức mạnh nội tâm, dũng cảm vượt qua nỗi sợ hãi bên trong và mạnh mẽ đối diện với những sai lầm của bản thân. Bộ 5 dị nhân cũng khiến ta liến tưởng đến bộ ba phim nổi tiếng Unbreakable của M. Night Shyamalan. Khi triết lý của Boone đưa ra rằng sức mạnh của các dị nhân có thể được định đoạt qua lựa chọn giữa cái thiện và ác trong bản ngã của mỗi người. Các nhân vật cũng là ẩn dụ về định kiến xã hội của của những nhóm người mà họ đại diện: từ người bản địa, người nhập cứ, cộng đồng LGBT hay phong trào nữ quyền cũng được khéo léo đề cập.
Bộ phim đầu tay về siêu anh hùng của Josh Boone không quá tệ, song mới chỉ dừng lại ở tầm nhìn táo bạo và tham vọng lớn. Có lẽ từ khi thai nghén, cả Boone lẫn Fox đều không ngờ rằng đây sẽ là dấu chấm hết cho một thương hiệu 20 năm. Sự trắc trở, gian truân từ khâu sản xuất đến khi phát hành của The New Mutants cũng báo trước một cái kết buồn, một lời tạm biệt không trọn vẹn đến với người hâm mộ.
__
Tạp chí Phái mạnh ELLE Man
Phương Nguyễn