Ứng cử viên tổng thống đảng Dân chủ Andrew Yang vừa công bố kế hoạch khí hậu đầy tham vọng với một điểm nhấn rất khác biệt: công khai ủng hộ năng lượng hạt nhân thorium một loại nhiên liệu tiềm năng nhưng ít được nhắc đến trong các chiến lược năng lượng truyền thống của Mỹ.
Nội dung bài viết
Thorium nguồn năng lượng hạt nhân ít được khai thác
Không giống như nhiều đối thủ cùng đảng, Andrew Yang không né tránh đề tài hạt nhân. Trái lại, ông thẳng thắn cho rằng nỗi sợ của công chúng về năng lượng hạt nhân đã bị “bóp méo bởi các chương trình truyền hình như Chernobyl hay The Simpsons”. Trong khi các ứng viên như Bernie Sanders hay Marianne Williamson phản đối hoàn toàn hạt nhân, Yang cùng với Cory Booker và Amy Klobuchar lại nhìn nhận đây là một phần không thể thiếu trong giải pháp chống biến đổi khí hậu.
Thorium, theo Yang, là hướng đi khả thi hơn so với uranium. Loại kim loại phóng xạ này phổ biến gấp ba lần uranium trong tự nhiên và có thể được chuyển đổi thành uranium-233 một nhiên liệu phân hạch hiệu quả. Không chỉ vậy, việc sử dụng thorium giúp hạn chế sản sinh các chất thải hạt nhân nguy hiểm như plutonium. Điều này làm cho thorium trở thành ứng cử viên sáng giá cho các lò phản ứng muối nóng chảy công nghệ mà Yang hứa sẽ đầu tư mạnh mẽ thông qua gói ngân sách 50 tỷ USD dành cho nghiên cứu và phát triển.
Cơ hội và thách thức của thorium
Mặc dù đầy hứa hẹn, thorium vẫn còn nhiều rào cản. Theo các nhà khoa học, thorium dioxide cần nhiệt độ cao hơn 550°C so với uranium để sản xuất nhiên liệu chất lượng, khiến quá trình chế tạo trở nên phức tạp và tốn kém. Ngoài ra, việc khai thác và tinh chế thorium với chi phí hợp lý vẫn là một thách thức lớn, đòi hỏi đầu tư nghiêm túc vào R&D.
Ấn Độ hiện là quốc gia tiên phong trong nghiên cứu năng lượng thorium, với Trung Quốc theo sau sát nút. Yang không muốn Mỹ tụt lại phía sau. Trong kế hoạch của mình, ông không chỉ đề xuất tài trợ phát triển công nghệ mà còn cam kết mở một chiến dịch truyền thông để cải thiện hình ảnh năng lượng hạt nhân trong mắt công chúng Mỹ.
Thorium có thể chưa phải giải pháp tức thời, nhưng sự ủng hộ công khai của Andrew Yang có thể là bước đầu cho một cuộc cách mạng yên lặng trong chính sách năng lượng quốc gia nơi mà khoa học, công nghệ và sự dũng cảm chính trị gặp nhau để đối mặt với một tương lai đầy biến động.
Andrew Yang Wants Thorium Nuclear Power. Here’s What That Means.
Why the Democratic candidate is backing an experimental technology to fight climate change. 
www.popularmechanics.com
Be the first to comment